À partir de quel âge peut-on commencer un traitement orthodontique ?

Prévention
Jeunes enfants de 4 à 6 ans

Dans les premières années de l’enfant, l’orthodontie peut être utilisée pour corriger certains troubles liés au développement des fonctions orales. Ainsi, dans le cadre d’un développement normal, le très jeune enfant va rapidement acquérir la fonction de ventilation, puis de succion-déglutition et de mastication-déglutition avec l’apparition des premières molaires, et enfin l’articulation de la parole. Toutes ces fonctions trouvent leur maturation entre 4 et 6 ans.

Or, il peut y avoir un mauvais développement lié à la croissance osseuse, ou l’apparition de dysfonctions/parafonctions empêchant un développement harmonieux des bases osseuses et de la face.

L’objectif de la première consultation n’est pas d’appareiller votre enfant ! Seuls certains d’entre eux auront besoin d’un traitement précoce. Le but est de dépister d’éventuels problèmes en cours de développement, et ainsi, en concertation avec les parents, prévoir une stratégie adaptée pour empêcher ces problèmes de s’aggraver.

En général, un examen complet de l’enfant est réalisé afin d’observer :

Sa posture générale
La qualité de son sommeil
La bonne croissance de ses mâchoires
La mise en place de ses dents
Ses fonctions oro-faciales (déglutition, mastication, ventilation, phonation)
D’éventuelles habitudes déformantes (succion des doigts, biberons tardifs, tétine…)

Questions courantes

Mon enfant
est-il prêt?

L’âge auquel il est bon de commencer un traitement varie selon les enfants.
Il faut que votre enfant soit capable d’assumer les légères contraintes qu’impliquent le port d’un appareil.
Il faut aussi être capable de mastiquer des aliments solides.

Il est préférable qu’il ne suce plus son pouce, sa tétine, ou autre. Mais généralement, le traitement leur fait arrêter cette mauvaise habitude. Cette contre-indication n’est donc que relative.

Quoi qu’il en soit, pour que cela soit efficace, il faut que l’enfant porte correctement l’appareil.
Vous devez donc être vigilants, encadrer et encourager votre enfant.

Quels signes
peuvent m'alerter ?

Certains signes peuvent alerter sur la nécessité d’avoir recours à l’orthodontie chez les petits.
C’est le cas par exemple si votre enfant présente :

- des difficultés à mastiquer, ou une absence de mastication

- pas d’espace entre ses dents de lait

- des canines de lait pointues
- une béance : les dents de devant ne s’emboîtent pas et créent une ouverture

- une rétrognathie : la mâchoire du bas est trop en arrière

- une prognathie : la mâchoire du bas est trop en avant

- une supraclusion : recouvrement excessif des incisives supérieures sur les incisives inférieures

- une latérodéviation : la mâchoire inférieure est décalée vers la droite ou vers la gauche. Il faut être vigilant car ce n’est pas toujours évident à voir, mais c’est le défaut le plus nocif sur le plan postural, et il peut avoir d’importantes conséquences esthétiques.

Avantages de
l’orthodontie précoce ?

Si l’on intervient tôt, il sera plus facile de corriger les problèmes, qu'ils soient squelettiques, dentaires, ou fonctionnels.
Dépister dès 4 ans permet d’agir sur la croissance des bases osseuses.

Un traitement précoce pourra permettre de raccourcir le traitement à l’adolescence, voire même dans les meilleurs cas, l’éviter.

Il diminue le recours à la chirurgie orthognatique, et la nécessité d’extraction de dents définitives.

L’orthodontie précoce peut également permettre d’améliorer la santé globale en rétablissant une respiration nasale, ou encore de prévenir l’apnée du sommeil.

En effet, des mâchoires trop étroites engendrent des problèmes d’apnée obstructive du sommeil. Les enfants qui ont une respiration buccale dominante, ont une langue trop basse, ce qui les prédispose à en souffrir plus tard.

On peut également citer les avantages suivants : l’amélioration de la prononciation, de la déglutition, et de la respiration.

Une enfant et une maman en train de trier du linge et de sourire

Quel appareil orthodontique ?

Les appareils qui existent pour les enfants sont adaptés à leur jeune âge.

Généralement, il s’agit d’un appareil amovible, qui se met et s’enlève facilement, et ne fait pas mal.

Le traitement actif, quand l’enfant a moins de 6 ans, dure 6 à 12 mois.

Il est bon d’agir tôt : plus on attend, plus les malocclusions seront installées et difficilement traitables.
Bien souvent, de simples conseils, ou des traitements courts et basiques, permettent à votre enfant de retrouver une bouche fonctionnelle, qui ne sera pas limitée dans sa croissance les prochaines années !

Ainsi, réaliser une consultation avec votre enfant dès 4 ans pourra permettre d’alléger les traitements

qu’on lui proposera à l’adolescence, voire même l’en dispenser.

Il n'est jamais trop tôt pour effectuer un bilan !